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Paris, septembre 1930. Comme tous les matins, Alexandre Muller parcourt le journal avant de rejoindre sa galerie. Mais ce jour-là, la lecture d’un article sur la tentative de suicide de Jean-Christophe Rochefort, un industriel nîmois, lui provoque un tel choc qu’il en perd la mémoire. Le médecin se veut rassurant et le lendemain, tout semble rentrer dans l’ordre. Alexandre ne comprend pas ce qui s’est passé, mais il dévoile à sa compagne Gina qu’il est amnésique : il ne se souvient de rien avant son réveil dans une ferme allemande après la guerre. Quelques bribes de son passé lui reviennent parfois. Un nom notamment l’obsède : Raphaël Simon. Serait-ce le sien ? Quelques mois plus tard, il accueille dans sa galerie une jeune étudiante, Alix Dubreuil. Sensible au charme de la jeune femme, Alexandre ne tarde pas à découvrir son véritable nom : Rochefortà

Pour la plupart des familles françaises, passées en trois générations de la paysannerie à l’université, le XXe siècle a été un formidable ascenseur social. L’histoire de ma famille maternelle est symbolique de cette évolution, et c’est pourquoi j’ai eu envie de la raconter. Ce que nous sommes aujourd’hui, nous le devons au travail acharné, aux sacrifices, à l’obstination de nos aïeux, de nos parents qui ont lutté pour que leurs enfants, leurs petits-enfants, un jour, vivent mieux. Leur vie sur cette terre que souvent ils ne possédaient pas était rude, difficile : ils rêvaient des dimanches pour prendre enfin un peu de repos, leur seule récompense avec le pain de chaque jour. Nombreux seront ceux qui se reconnaîtront dans ces pages où s’exprime avant tout la gratitude que nous devons à ces hommes et ces femmes humbles et courageux. »

Limoges et la vallée de la Vienne, 1847-1848... Maxime revient de guerre, après sept ans de misères et d'horreurs dans l'Algérie pacifiée par Bugeaud. Il veut retrouver Julie, sa jeune femme passionnément aimée, jamais revue. Ses parents lui ont dit qu'elle était morte, mais c'est faux : elle s'est enfuie de la ferme familiale, enlevée par un aventurier, chef d'une bande de naveteaux, maîtres redoutés des bois flottés qui dévalent la Vienne vers Limoges. La société brutale des naveteaux, un combat singulier, une jacquerie, les bas-fonds de Limoges, la prison, la révolution de 1848 dans la ville ouvrière que l'on dira bientôt " la Rouge ", l'amitié d'un gamin merveilleux, nommé Fendu, frère limousin de Gavroche, mèneront Maxime jusqu'à Julie retrouvée. Un roman d'aventures, la recréation d'une époque passionnée, généreuse et furieuse - quand la révolution naissait de la misère -, l'histoire d'un grand amour, tel est Julie de bonne espérance qui révèle un visage neuf de l'auteur des Moissons délaissées.

En Provence, vers 1900. Antoine Rabuis est abandonné par son père à un couple de paysans aisés en mal d'enfant. Bientôt officiellement adopté, le garçon prend le nom de ses nouveaux parents et se fait prénommer Noël. Après le certificat d'études, pourtant doué et promis à un brillant avenir, Noël préfère rester à la ferme auprès de sa nouvelle famille. Malheureusement la guerre éclate. Comme tous les hommes de son âge, Noël est appellé sous les drapeaux. Mais comment courir au massacre lorsque l'on a appris à aimer passionément la vie et à haîr la violence ?

Janvier 1916. Stupéfaction dans le village de Val-Jalbert ! Une religieuse découvre un bébé abandonné dans un ballot de fourrures , sur le perron enneigé du couvent-école. D'où vient ce poupon aux yeux si bleu,qui porte le nom de Marie-Hermine, comme en témoigne une courte lettre cachée dans ses vêtements? L'enfant sera élevée et instruite par les soeurs du Bon-Conseil et souvent confiée à une voisine, Elisabeth Marois. Dotée d'une voix exceptionnelle, au fil des années, l'orpheline gagne le surnom de "rossignol des neiges". Grâce à son talent, elle fera la fierté du village ouvrier pourtant condamné à l'abandon.

Vincent, à dix ans, porte un amour intense à sa mère qui vit, avec lui et son mari, dans une métairie de la vallée de la Vézère, les "Terres blondes" . Il veille sur cette femme murée dans son silence, et qu'il croit menacée. Et surtout, il lui parle de son père à lui, l'homme qu'elle a aimé et qui, peut-être les attend quelque part, ou reviendra les retrouver. Pour ne pas être séparé d'elle. il est prêt à toutes les audaces, toutes les folies, toutes les violences...