En Provence, vers 1900. Antoine Rabuis est abandonné par son père à un couple de paysans aisés en mal d'enfant. Bientôt officiellement adopté, le garçon prend le nom de ses nouveaux parents et se fait prénommer Noël. Après le certificat d'études, pourtant doué et promis à un brillant avenir, Noël préfère rester à la ferme auprès de sa nouvelle famille. Malheureusement la guerre éclate. Comme tous les hommes de son âge, Noël est appellé sous les drapeaux. Mais comment courir au massacre lorsque l'on a appris à aimer passionément la vie et à haîr la violence ?
