En 1895,à Voutezac, en Corrèze, Martial Pérol, maître tonnelier,règne sans partage. Il marie sa fille, la belle Mathilde, à François Guéret, un jeune négociant en vins qui s'installe à Brive.
Mais, déçue par cet époux qu'elle ne comprend pas, elle revient vivre chez son père.Parce qu'il ne veut pas entendre parler de divorce, Martial va tout faire pour sauver ce mariage.
Partagé entre son devoir de père et la passion de son métier, cet homme à la fois rude et juste, va peu à peu, lier le destin de sa tonnellerie à celui d'Antoine Charroux, un jeune ouvrier-compagnon qu'il embauche pour son savoir-faire mais dont il ne connaît rien. La passion secrète qui naît entre Mathilde et Antoine bouleverse ce fragile équilibre.