Pour la première fois, un livre publié à l'occasion d'une exposition conçue par deux bibliothèques spécialisées de la Ville de Paris, la Médiathèque musicale de Paris et la Bibliothèque historique, traite de ce sujet au travers d'une sélection de documents et d'enregistrements sonores, anciens ou contemporains, célèbres ou à découvrir, accompagnés de petits formats, partitions, livres illustrés, affiches, photographies, manuscrits, cartes et plans... La Médiathèque musicale de Paris a puisé dans ses fonds d'une richesse exceptionnelle, en particulier ses collections de microsillons, des pépites rares qui voisinent avec les standards incontournables. La chanson de Paris devient le prisme de l'histoire de la chanson française, tant il n'est guère d'auteurs, de compositeurs ou d'interprètes qui ne se soient prêtés à ce genre. Elle sert également de fil conducteur à une évocation en images de l'histoire de Paris, par les documents iconographiques présentés en contrepoint, saisissantes illustrations de Steinlen pour les chansons de Bruant, livre d'or du cabaret du Chat Noir, plans originaux de Baltard pour les Halles de Paris, rares et anciennes photographies de Paris, etc., provenant des collections de la Bibliothèque historique.
