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De sa mère, Mone a appris les gestes minutieux du métier de repasseuse. Manipuler le linge délicat et les fers est une voie toute tracée pour cette jeune femme discrète qui n'a jamais quitté Senlis. Pourtant, Mone sait tout. Elle sait tout grâce au linge qu'on lui apporte chaque jour. Car si les gens parlent, le linge aussi : des problèmes financiers de l'aristocratie aux secrets d'alcôve, l'intimité se dévoile à travers les étoffes. L'élégante et digne repasseuse traversera les deux guerres, découvrira l'héroîsme et la collaboration, mai 68 et Rachmaninov. Elle connaîtra des amitiés cruelles et des amours éphémères. Mais c'est à l'automne de sa vie que son destin prendra des détours insoupçonnés...

1918. Brisé par la guerre, Léon Goursat rentre à la ferme. Hélas, ses frères sont morts et le vieux Goursat, un paysan dur à la tâche et âpre au gain, le prend pour un incapable. Le jeune homme part alors pour Brive, où l'attend un travail mieux payé, moins difficile. Mais Léon a l'âme d' un paysan. Un jour, il devra tenir tête à son père. L'avenir des terres en dépend.

Gabrielle vit avec son père qui tient un café à Meschers, village de l'estuaire de la Gironde. Elle devient auxiliaire au phare de Cordouan,situé à sept kilomètres en mer. Même si le lieu ravive le souvenir de sa mère, morte dix ans plus tôt, elle s'y sent bien. Parmi les gardiens, il y a Alexis, dont elle tombe amoureuse mais qui disparaît quand la guerre est déclarée. Les Allemands ordonnent la construction du mur de l'Atlantique et l'extinction des feux de Cordouan. Gabrielle s'étonne que son père l'incite à rester au phare. Que craint-il donc pour elle ? Drames, secrets, révélations sur sa mère et amours contrariées vont précipiter le destin de Gabrielle dans la tourmente et loin des siens...

Après son internat, le jeune Dr Vialaneix accepte l'offre du maire d'une petite commune du Limousin de s'installer dans la maison de santé du village. Tout en alternant les visites à domicile et les consultations au cabinet, il est témoin de la disparition d'une génération touchée par la maladie, l'isolement et la solitude. Sa rencontre avec l'infirmère de cette unité de soins lui apporte la force et le réconfort dont il a besoin pour exercer son métier. Pendant une année, au rythme des saisons, le Dr Vialaneix va nous faire partager ses combats, ses échecs mais aussi ses succès.

1894. Quand Silvius épouse la fille d'un riche soyeux lyonnais, il pense se faire une place au soleil dans le milieu des négociants. En butte aux railleries des patrons comme des ouvriers, il comprend bien vite qu'on ne lui pardonnera pas ses origines de petit paysan ardéchois. Avec l'arrivée de l'électricité et de la soie artificielle, se dessine le déclin de sa belle-famille. Seul Silvius prend la mesure des bouleversements qui vont affecter toute l'industrie lyonnaise de la soie. Mais le passé n'abdique jamais. Sa mère, abandonnée de tous dans la magnanerie familiale, sa cadette, mariée à un vigneron qui la maltraite, son orgueilleuse soeur aînée, institutrice en Ardèche, sauront le lui rappeler. Silvius devra payer le prix de ses ambitions.

Recueillie par des religieuses après avoir fui l'Espagne de Franco, Lucia, orpheline, est placée chez des viticulteurs. Entre tâches ménagères et travaux de la ferme, aucune corvée ne lui est épargnée. Elle rêve de s'émanciper, de quitter cette vie de misère. Aussi, le jour où le régisseur du domaine tente d'abuser d'elle, elle décide de partir. Seule au monde, sans famille ni amis sur qui compter, elle va retrouver Claudio, exilé lui aussi. Ce dernier semble avoir eu plus de chance que sa compatriote ; les Favière, industriels à Ganges, dont l'usine de bas Nylon tourne à plein, l'emploient comme chauffeur et jardinier. Et ils vont accepter d'engager Lucia à leur service... jusqu'au jour où Claudio se laisse entraîner par des comparses dans la revente de bas dérobés à l'usineà

En Bretagne, le combat d'une femme en quête de renaissance. Fanny se consacre corps et âme à la petite ferme apicole qi'elle a reprise dans les environs de Rennes. Entre agriculteurs et néo-ruraux, sa vie pourrait être douce dans ce coin champêtre et convivial si elle ne restait hantée par la disparition de son fils adolescent après le naufrage de son couple. Alors qu'elle tente de composer avec cette perte insurmontable, Fanny est rattrapée par l'ombre d'un secret...

Dans le Val de Loire, sur les rives de l'Indre, quatre générations se croisent et se soutiennent au sein de l'entreprise fruitière que dirige la doyenne. Maud Châtillon vit à Tours. Le week-end, elle aime se ressourcer dans la maison de famille où réside sa grand-mère Hortense. Femme de caractère, celle-ci a élevé seule ses quatre fils et gère de main de maître ses hectares de vergers. Dans ce havre de paix, Maud retrouve sa mère, ses oncles, son frère Amaury, et sa fille Julia qui a abandonné ses études et compte se lancer dans la confection de confitures. Mais tous sont perturbés par le comportement étrange de Benoît, l'un des fils d'Hortense, marqué depuis l'enfance par la noyade de son jumeau dans la Loire. Maud et Amaury interrogent leur grand-mère sur les circonstances de cet accident, en vain. Pourquoi ce décès tragique reste-t-il tabou ? Hortense aurait-elle quelque chose à se reprocher ? Quand un secret de famille enfoui depuis cinquante ans refait surface, c'est tout l'équilibre de la tribu qui vacille...

Vosges, 1914, à 17 ans, Antoinette n'a connu que le bonheur. Petite dernière d'une prospère famille d'exploitants de bois, elle vit choyée au coeur de ces forêts qu'elle aime tant. Mais tout bascule quand la guerre éclate. Son père et ses frères partis au front, Antoinette prend la tête de la scierie. Face à ses nouvelles responsabilités, la jeune femme se révèle courageuse et déterminée. Seule maîtresse de son destin, elle oeuvre chaque jour pour le bien de sa famille et de son village, quitte à parfois s'oublier... Mais au fil des années, Antoinette se retrouve confrontée à des choix difficiles. Entre sens du devoir et passions amoureuses, trouvera-t-elle l'équilibre ?

A 12 ans, Marie est placée chez Etienne et Léonie Massin par les bureaux de l'Assistance publique. Devenue une belle jeune fille, toujours joyeuse et souriante, elle se laisse naîvement séduire par Etienne et doit quitter la ferme quand Léonie les surprend. Lorsqu'elle se rend compte qu'elle est enceinte, elle est contrainte d'épouser Basile pour que son enfant ne soit pas abandonné comme elle l'a été elle-même. S'il a accepté de reconnaître l'enfant, Basile reste toutefois un vieux garçon colérique qui la bat souvent. Sa vie est loin d'être idyllique mais Marie supporte tout pour l'amour de sa fille. Son mari disparaît mystérieusement dans un accident de chasse et elle se retrouve seule pour assumer les travaux de la terre, sous l'oeil acerbe et envieux de sa belle-soeur. Elle rencontre une ancienne couturière qui lui apprend le métier. Une autre vie s'offre à elle, qui pourrait bien être tout autant semée d'embûches...

Tout oppose Emilienne et Marthe Rivière, filles d’instituteurs des Pyrénées ariégeoises. L’une austère, l’autre séduisante et enjouée, à l’image du tournant radicalement différent que vont prendre leurs vies. Emilienne suit le parcours tracé par ses parents en devenant enseignante. Marthe, elle, n’obéit qu’à son cœur et à son esprit d’aventure, vivant des amours passionnelles, au mépris de la morale. L’une des deux est peut-être la mère de Jean-René, un enfant naturel en quête de ses origines. Plongeant dans le passé des Rivière, celui-ci ouvre alors les pages d’une histoire insoupçonnée. Dans une Ariège des solitudes, âpre et sauvage, Georges-Patrick Gleize fait revivre avec émotion le parcours étonnant de deux femmes à travers les tourmentes du XXe siècle, restituant l’énergie et l’humanité d’une société rurale attachante.